课本常把答案缩成一句“月球的自转周期等于公转周期”。这句话没有错，却不容易在脑中转起来。先别背周期，直接抓住月球转一圈看看。
我小时候第一次知道月球永远以同一面朝向地球，是从妈妈买给我的百科全书里看到的。
书上写着：月球自转一圈大约 30 天，绕地球公转一圈也大约 30 天。两个周期相同，所以我们总是看到月球的同一面。这几句话我每个字都懂，脑海里却完全转不出那个画面。月球明明会自转，怎么还能一直用同一面对着我们？
那是台湾民国八十年代，也就是 1990 年代。市面上有不少书把科学、未解之谜和阴谋论装在同一本里，读起来真假难分，又很难放下。
它们常说，人类看不到的月球背面可能藏着外星人基地，或某些不能公开的秘密。当时没有随手可看的月球全球影像，那片背面便留下了很大的想象空间。
后来我知道月球背面一样会晒到太阳，探测器也早已把它拍得很清楚。但我一直记得小时候那个疑问：答案背下来了，画面还是没有出现。
所以我想把当年那本百科全书里缺的东西补起来：一幅可以自己转动的图。
先把自转速度调成零。月球从地球右侧走到左侧时，红点仍朝着原来的空间方向，地球看到的便换成另一面。绕完一圈，地球其实把整颗月球都看过一遍。
再切到同步自转。月球在轨道上每走 90 度，本身也转 90 度，红点便一路跟着地球转向。站在地球上，看见的月面几乎没有换。
同步自转的条件很简单：月球自转一圈所需的时间，等于它绕地球公转一圈所需的时间，而且方向相同。月球相对远方恒星确实转了一圈；相对地球，月面没有滑动。
刚形成的月球不会正好以今天的速度自转。地球对月球近端和远端的引力略有差别，会把月球拉出极小的潮汐形变。月球是岩石，仍然会变形，只是幅度不像海水那么显眼。
月球转得较快时，那个隆起来不及准确对着地球，地球引力便会拉住偏掉的隆起，对月球施加力矩。岩石反复弯曲时，一部分机械能变成热，自转逐渐变慢。
等到自转和公转同步，隆起不再沿月球表面来回移动，这种耗散大幅减少。同步状态因此能长久维持。真实过程还受轨道离心率、月球内部结构和其他扰动影响；图上的旋钮只留下最重要的周期关系。
“潮汐”描述的是引力差造成的拉伸，不等于一定要有海。岩石、冰层，甚至整颗天体都能产生固体潮。只要形变会耗散能量，长时间积累后就可能改变自转。
太阳系里许多大型卫星都以同一面朝向母行星。冥王星与卡戎甚至相互锁定：两者都只用固定的一面看着对方。
月球背面只是长期背向地球，并没有永远背向太阳。新月附近，背面正值白天；满月附近，背面才进入黑夜。把它叫作“暗面”很容易让人误以为那里没有日照。
月球轨道不是正圆，公转速度会有快慢变化，自转速度却比较稳定；再加上轨道倾斜和观察位置，月面看起来会稍微左右摆、上下点头。这叫天平动，也让我们从地球陆续看见约 59% 的月球表面。
剩下的区域早已有探测器拍摄与测绘。童年书里的外星基地很能勾起想象，却没有观测证据支持。月球背面真正有趣的地方，是它的地形与正面差异很大，值得用地质学好好看。
月球已被地球锁定，地球却还没有被月球锁定。地球一天自转一圈，比月球绕行快得多。地球上的潮汐隆起会稍微跑到月球前方，月球拉住它，使地球自转慢下一点；隆起也反过来拉动月球，把角动量送入月球轨道。
阿波罗任务留在月面的激光反射器让科学家能够精密测距。现在测得月球平均每年远离地球约 3.8 厘米。这不是月球准备逃走，而是地球自转与月球轨道仍在缓慢交换角动量。
百科全书里的“30 天”是方便记忆的近似值。相对远方恒星，月球自转与公转一圈约 27.3 天；从一次相同月相到下一次约 29.5 天。谈潮汐锁定时，比较的是前一个周期。
只要两个天体靠得够近、相处得够久，潮汐力就可能把自转磨到与公转同步。太阳系里，被母行星锁定的卫星其实一抓一大把。
木卫一、木卫二、木卫三和木卫四都已被木星潮汐锁定，各自固定用同一面朝向木星。
泰坦自转一圈与绕土星一圈同为约 15 天 22 小时，因此站在土星上若真能看见它，看到的也总是同一面。
从海王星北极上方看，海卫一沿顺时针方向公转，与海王星自转方向相反；天文学把这种走法称为逆行轨道。海卫一仍然进入同步自转，固定一面朝向海王星。
这一组更彻底：冥卫一固定一面朝冥王星，冥王星也固定一面朝冥卫一。两者永远隔着太空互看同一张脸。
水星每绕太阳两圈，自转三圈，属于 3:2 自旋—轨道共振。潮汐力确实参与了它的演化，但结果不是像月球那样永远用同一面朝着太阳。
| 天体 | 自转周期 | 公转周期 | 状态 |
|---|---|---|---|
| 月球 | 约 27.32 天 | 约 27.32 天 | 同步自转（1:1） |
| 木卫一 | 约 1.77 天 | 约 1.77 天 | 同步自转（1:1） |
| 泰坦 | 约 15.95 天 | 约 15.95 天 | 同步自转（1:1） |
| 海卫一 | 约 5.88 天 | 约 5.88 天 | 同步自转（逆行轨道） |
| 冥卫一 | 约 6.39 天 | 约 6.39 天 | 与冥王星互相锁定 |
| 水星 | 约 58.65 天 | 约 87.97 天 | 3:2 自旋—轨道共振，不是 1:1 锁定 |
先把自转速度调成零。月球从地球右侧走到左侧时，红点仍朝着原来的空间方向，地球看到的便换成另一面。绕完一圈，地球其实把整颗月球都看过一遍。 同步自转的条件很简单：月球自转一圈所需的时间，等于它绕地球公转一圈所需的时间，而且方向相同。月球相对远方恒星确实转了一圈；相对地球，月面没有滑动。
刚形成的月球不会正好以今天的速度自转。地球对月球近端和远端的引力略有差别，会把月球拉出极小的潮汐形变。月球是岩石，仍然会变形，只是幅度不像海水那么显眼。 月球转得较快时，那个隆起来不及准确对着地球，地球引力便会拉住偏掉的隆起，对月球施加力矩。岩石反复弯曲时，一部分机械能变成热，自转逐渐变慢。
月球背面只是长期背向地球，并没有永远背向太阳。新月附近，背面正值白天；满月附近，背面才进入黑夜。把它叫作“暗面”很容易让人误以为那里没有日照。 月球轨道不是正圆，公转速度会有快慢变化，自转速度却比较稳定；再加上轨道倾斜和观察位置，月面看起来会稍微左右摆、上下点头。这叫天平动，也让我们从地球陆续看见约 59% 的月球表面。
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模拟器由本站自行绘制，只呈现圆轨道中的自转／公转比例。它没有使用 NASA 图片，也不是月球定向、月相或天平动的实时预报工具。