连续几晚记下火星的位置，有时会发现它在恒星之间往回走了一小段。火星并没有掉头；是地球和它各自绕着太阳运行，让我们看出去的方向暂时反转。拖动时间轴，可以同时对照两颗行星的位置和火星在天空留下的路径。
火星有时会在星星之间拐弯，像是往回走。它没有真的倒车；拖动时间，就会看见地球追过它时视线如何改变。
单看一晚，火星只是星空里一个偏红的亮点。隔几天再看，它会在附近恒星之间挪动一点；把几个星期的位置连起来，才会发现路线忽然弯回去，过一阵子又转回原来的方向。
天文学把这段看似往回走的日子叫逆行。火星仍沿原来的轨道前进，没有停车或掉头；改变的是我们从地球看出去时，火星落在背景星空的哪个位置。
地球离太阳更近，跑完一圈只要一年；火星走一圈要将近两年。地球从内侧追上火星时，我们看向火星的视线会在远方恒星之间反向扫过，逆行便出现在这段时间。
页面左图从太阳系上方看，两颗行星始终同向公转；右图改成站在地球看星空，同一段运动便留下折返轨迹。色带两端几乎不动的位置叫“留”。
虚线是从地球看过去的视线。它延伸到最外圈时，指到哪里，行星就出现在星空的哪里。
右图把视线投到背景恒星上。地球从内圈超过外行星时，视线原本的转动方向会短暂反过来，星空中的轨迹也跟着折返。内行星超过地球时也会发生同样的事。轨迹变色的两端称为「留」，当下的视黄经变化率为零。
横轴是黄经，纵轴是黄纬，两轴采相同比例。线段变色的位置称为「留」，行星在那一刻改变视运动方向。
这页的模拟器算得出来：1800 到 2050 这 250 年里，水星有 19.2% 的时间在逆行。不过那 19.2% 不是平均撒在每一周，而是一次连着约三周，接下来三个多月都在顺行，然后再轮一次。
如果水星逆行真的会弄坏网络、航班和感情，那人生大约五分之一本来就该是一团乱——而且是可以提前两百年查表的那种乱。
更尴尬的是时机。水星逆行发生在下合前后，那正是它离地球最近的时候，也是它几乎淹在阳光里、最难被看见的时候。传说中最有影响力的那几周，多数人根本没看到水星。
而且这件事跟站在哪里有关。从火星上看，逆行的会是地球——每两年多一次，地球在星空里倒退一段。没有人因此担心自己的手机。
逆行是视线的几何，不是行星的脾气。它唯一保证会影响的，是你在星图上找行星时得多看两眼。
同一组位置，只是把原点从太阳搬到地球。虚线圆是均轮，橘色圆是本轮。红线是行星从地球看过去实际画出的路径。
切到「地心」后，程序没有重算行星位置，只把所有坐标减去地球的位置，让地球落在画面中央。这个坐标转换画出的回圈，就是理想化均轮—本轮模型中的本轮。
在这个理想化版本里，地心图和日心图使用同一组位置数据，只差原点放在哪里，因此两边都能画出逆行。把原点放在太阳，行星的路径会简单许多，这也是日心坐标在计算上的优势。
这张图只示范坐标转换后的理想化均轮—本轮几何。《天文学大成》的实际模型还用了偏心圆、均衡点（equant）等修正，复杂得多，本页没有重建那些细节。
每一条色带就是一次逆行。点任何一条，上方三张图会跳到那次回圈；点空白处则只是移动日期。
在 1800–2050 这 250 年里，每颗行星有多少比例的时间看起来在倒退：
| 行星 | 这次或下次逆行 | 逆行时间比例 |
|---|---|---|
| 水星 | 2026年10月24日 — 2026年11月13日 | 19.2% |
| 金星 | 2026年10月3日 — 2026年11月14日 | 7.2% |
| 火星 | 2027年1月10日 — 2027年4月1日 | 9.5% |
| 木星 | 2026年12月13日 — 2027年4月13日 | 30.2% |
| 土星 | 2026年7月26日 — 2026年12月11日 | 36.5% |
| 天王星 | 2026年9月10日 — 2027年2月8日 | 41.1% |
| 海王星 | 2026年7月7日 — 2026年12月12日 | 43.3% |
| 拖曳时间 | 视黄经变化率 | 星空中的视路径 |
|---|---|---|
| t₀ | > 0 度/天 | 顺行中 |
| t₁ | 0 度/天 | 顺行中 → 逆行中 |
| t₂ | < 0 度/天 | 逆行中 |
| t₃ | 0 度/天 | 逆行中 → 顺行中 |
| t₄ | > 0 度/天 | 顺行中 |
左图里，地球和行星始终沿同一方向绕太阳，速度虽然不同，却都没有停下或回头。虚线代表从地球望向行星的方向；逆行期间改变的是这个方向。
外行星在冲前后离地球较近，逆行也集中在这段时间；内行星则在内合前后逆行。拖到色带中央时，可以在左图看到地球与行星之间的实线接近最短。
逆行、留和顺行都是天文学用来记录视运动的名词。它们描述行星在背景恒星前看起来往哪里移动，没有已知机制会因此影响地球上的事件。
相关工具: 冲与合 · 托勒密模型与日心模型 · 太阳系模拟器
轨道元素取自 NASA/JPL「Keplerian Elements for Approximate Positions of the Major Planets」（Standish & Williams, 1992），适用 1800–2050 年。位置为几何位置，未计入光行时与光行差——这是黄道面的教学图，不是望远镜视野的模拟。
互动式逆行教具早有前人：Nebraska（NAAP）、Foothill AstroSims、New Mexico 大学、SimuFísica、福井大学 NoA、Marble Cafe、jsOrrery。本页未使用他们的程序代码，计算与绘图皆自行实作。