彗星：从冰核、彗发到极端轨道

核心很小，彗发却能比地球大

彗核是冰、尘埃与岩石混合的多孔小天体，常只有几公里宽。在寒冷的外太阳系，它只是暗淡的小点。

靠近太阳后，冰直接升华成气体，带起尘粒并包住彗核，形成彗发。这不是燃烧或高速摩擦，能量来自日照。

两条尾巴都不是落在彗星后面

带电气体形成较直且背向太阳的离子尾。尘埃受日照压力推动又保留公转速度，形成弯曲的尘埃尾。

彗星绕过近日点向外走时，尾巴仍背向太阳，甚至会走在彗核前面。尾巴方向由太阳决定。

偏心率高，是因为远日点远得惊人

椭圆可用近日点 q 与远日点 Q 描述，e=(Q−q)/(Q+q)。当 Q 大上几十到几万倍，e 就非常接近 1。

接近 1 不等于 1。观测误差、行星摄动和喷气都会影响轨道解，不能凭四舍五入后的数字认定星际来源。

若把几万 AU 与 1 AU 放在同一张线性图，太阳附近会缩成一个像素，因此本课分成形状图和内太阳系局部图。

短周期与长周期彗星来自不同储存区

柯伊伯带与散射盘较容易提供低倾角短周期彗星；奥尔特云是根据长周期轨道反推的近球形储存区，尚未被直接拍到。

巨行星曾把冰质小天体散射到外侧，路过恒星与银河潮汐偶尔把其中一些送回。

木星近遇也能改轨、捕获或抛离彗星，今天的轨道是长期动力学历史的结果。

四颗彗星，各自回答一个问题

哈雷确认周期回返；罗塞塔近看 67P；海尔—波普展示长期肉眼可见；舒梅克—列维九号让人类预报并观测行星撞击。

周期、表面结构、亮度和撞击是不同证据，不能互相替代。

木星撕碎舒梅克—列维九号

轨道重建显示它先被木星暂时捕获，1992 年 7 月被潮汐力撕成二十多块，1993 年 3 月 18 日被发现。

1994 年 7 月 16–22 日碎片接连撞击木星。伽利略号看到闪光，哈勃与地面望远镜看到羽流和暗斑；这不代表木星总会保护地球。